En cette première matinée d'automne, le temps était au beau froid. Le cadran de la grande horloge affichait neuf heures et dans quelques minutes, Miséricorde passerait de vie à trépas. Pour l'occasion, les enfants d'Espérance, petit tas de vêtements épais, s'étaient attroupés sur la place centrale où un nouvel édifice avait vu subitement le jour.
Au milieu de l'estrade, agenouillée, les mains liées derrière le dos, leur pire ennemie attendait sa dernière heure. Sur son visage, soutenu haut par un fier maintient de tête, ses bourreaux avaient pris soin de placer un masque. Ainsi, ce ne serait pas la jeune fille qu'elle était qu'on jugerait, mais ce serai le monstre. Ainsi, elle n'était pas un enfant parmi les autres, elle était un symbole.
L'Oiseau pensait particulièrement aux plus jeunes en faisant cela. Ne pas leur faire peur, ne pas les choquer, ils ne pouvaient pas tous comprendre que ce grand méchant loup s'était caché parmi les agneaux.


Elle savait que ce moment viendrait et c'est surement pour ce jour que, malgré la folie et la vérité, elle avait continué de vivre. Aujourd'hui devait être la consécration de son œuvre, sa fin monumentale. Quand la Mort l'embrasserait, elle deviendrait une artiste, une légende, encrant à jamais son image dans les esprits de chacun.

La voix grave de l'Oiseau retentit à travers la place mouchant les derniers murmures : Il était l'heure du procès.

« Miséricorde, vous êtes accusée de nombreux tords dont celui d'avoir porté préjudices au bon déroulement du Reflet, et d'avoir harcelé ses rêveur, des nuits durant. Pour ces crimes, un jugement impartial vous condamne à la peine capitale par torture par lapidation publique puis à la mort par pendaison. Nous écoutons vos dernières volontés. »

L'accusé resta de marbre. Aucun mot ne retentit, même pas la clameur de la foule.

« L'accusé n'a pas de dernières volontés. Que la lapidation commence. »

S'il n'aimait pas Miséricorde, l'Oiseau aimait encore moins ces manifestations de colère et de violence, se soldant par le trépas. Il était le directeur, le représentant d'Espérance, il était de son devoir de proclamer la sentence mais jamais il ne serait pas le bourreau, sa main accomplissait le désir de vengeance des enfants.
Après un dernier regard à Peter, son viel ami qu'il avait chargé d'éloigner les plus fragiles enfants de la macabre scène, il s'écarta de la condamnée et sans rien ajouter, disparu.

Spoiler:

Elle murmura pour elle-même. C'était inaudible. Comme une caresse dans le vent. Ça y est. C'était la fin. La fin des problèmes. Miséricorde allait être châtiée. Elle le méritait. Mais méritait-elle vraiment la mort ? Les souvenirs frappèrent. Elle était morte, elle aussi. Mais c'était pendant le rêve. Elle était morte, brûlée, sacrifiée. Devant les yeux de ces enfants. Cette fois-ci, elle ne revêtait plus ses étoiles. Parce que la réalité était tout autre. Ils étaient dans Espérance. Pas dans le Rêve. Et Miséricorde allait vraiment quitter ce monde. Une boule grandit dans sa gorge, et avec elle, le souvenir de son réveil. Quand elle avait eu l'impression de suffoquer, dans les flammes. Pour finir dévorée. Elle tripota la longue cape qui recouvrait ses épaules. Ses cheveux noirs, voletant devant son regard azur. Elle perforait Miséricorde du regard.

L'air était chargé de tension. Bird, cet homme qui avait toujours eu le rôle de maitre de cérémonie. Qui le tenait avec brio. Elle espérait juste qu'elle n'aurait pas besoin d'immoler le public, cette fois. Quand elle l'aperçut, un rictus se forma sur ses lèvres. Mais dans un coin de sa tête, elle le remercia. Elle avait demandé à ce qu'il agisse, pour les habitants d'Espérance. Qu'il arrête Miséricorde, ce qu'il avait fait. Oui. Elle l'avait comparé à Miséricorde. Maintenant, il était clair qu'ils n'avaient rien en commun. En commençant par leurs idéaux, et ensuite, par leurs positions respectives. L'un était sur l'estrade, pour son dernier voyage avant l'au delà. Et l'autre fuyait, telle une ombre ne voulant pas assister au spectacle.

Les pierres ne tardèrent pas à voler. Elle aperçut Lachlan. Elle ne le connaissait que de nom. Et puis, Taima. L'indien serait le bourreau qui conclurait cette scène macabre. Elle enviait un peu sa position. Car oui, il aurait l'honneur d'éliminer ce qui avait été des semaines, peut-êtres des mois, qu'était le temps dans Espérance, de souffrance, de panique. Elle avait retiré le voile du miroir. Elle avait osé. Elle l'avait affrontée. Elle était tombée. Maintenant, les rôles s'inversaient. Miséricorde avait osé les affronter, alors.. Elle allait et devait tomber.

En empoignant une pierre, elle la serra bien fort dans son poing. Et d'un geste fluide, elle l'envoya vers le coupable, qui était maintenant la victime. Elle ne s'acharna pas plus que de raison. Mais, c'était sa vengeance personnelle. Elle était encore amère, dans sa bouche. Elle allait participer au meurtre d'un enfant. Elle le savait. Mais après tout, la tyrannie devait cesser. Les rêves devaient reprendre, sans l'ombre de mauvaise augure pour les troubler. Oui, elle murmura. Pour elle-même. Encore et encore. De Miséricorde, elle était devenue Disgrâce.

Elle dormait. Mais les bruits du couloir l’avaient réveillés bien plus vite qu’elle ne l’avait voulu. Il n’était que sept heures lorsque des gens courraient et se préparaient dans le couloir. Mais elle ne savait pas pourquoi. Les bruits étaient comme assommés par la porte et sa vue l’empêchait de distinguer le plafond de la chambre. Rhine détestait les matins. Encore moins ceux comme celui-ci qui étaient bruyants, vraiment trop bruyant à son goût. Peu à peu elle repéra quelques mots hurlés d’un bout du couloir à un autre. « Miséricorde » entendit-elle. Puis « Mort ». Elle mit peu de temps à se souvenir que la méchante de l’histoire qui la terrifiait allait être pendue dans la journée ou la matinée même, vers neuf heures. Elle se leva d'un bond en retombant lourdement sur le sol, ayant oublié qu’elle avait laissé ses cahiers de cours à côté de son lit. Elle s’arracha une grimace et un petit juron avant de se remettre sur les pieds et d’aller fouiner dans son armoire. Elle hésitait entre se mettre en blanc –ce qui signifierait qu’elle est heureuse de voir mourir l’ennemie- ou en noir pour le contraire. Finalement elle opta pour une tenue toute autre : bleue pâle. Un certain slim avec un legging et un gros pull avec une chouette dessus. Elle s’était dite que ça suffirait, parce qu’elle ne ressentait pas tellement le froid.
Mais une fois dehors, en route pour la grande place de l’exécution elle éprouva des remords. Le froid glaçait ses joues nues et des mains se glissèrent dans ses poches. Une fois en place entre la foule épaisse elle se mit à penser.

« Comment ça se passera ? Est-ce qu’on va lui couper la tête avant de la pendre ? Ah non, c’est vrai que ça reviendrait au même que de la jeter aux serpents. Et encore les serpents la vomirait sans attendre tellement elle est trop forte. Elle m’fait peur. Le sang va gicler sur la foule ? Beurk ça me dégoute. Je sens que je vais pleurer. Je m’imagine. J’imagine bien sa peau devenir pâles et son corps ne bougeant plus. Je sens que je vais pleurer, et vomir sur les gens autour de moi. »

Elle se sentait un peu ridicule à penser ça. Mais ça l’aider à combattre le froid pour l’instant, et c’était le plus important. Elle aurait aimé avoir un p’tit copain ou juste un pote à côté d’elle pour la serrer dans ses bras le temps du spectacle et de la réchauffer au passage. Pourtant Rhine savait que ce n’était pas près d’arriver. Elle aurait trop peur que ce copain soit un monstre et puis trouver des amis dans une foule pareil… C’est vraiment le plus impossible des cas. De plus, sa petite taille ne lui permettait pas de voir les visages, et ce n’était pas plus mal qu’elle n’ait mis ses talons étant donné qu’elle refusait de voir la pendaison en entier, seuls les bruits qu’elle oubliait presque en ce moment précis lui étaient suffisants.

Finalement, le coeur trop lourd et la tête trop remplie d'idées sombres la jeune fille se laissa éclater en sanglots. Elle s'imaginait tellement de trucs qu'elle avait peur. Elle paniquait réellement. Ses pleurs n'échappèrent pas à deux trois personnes dans le coin d'ailleurs. Alors sans attendre elle décida de bousculer la foule pour s'échapper et ne pas du tout assister à la pendaison de Miséricorde.

« Nan mais t’as vraiment besoin de faire ça maintenant ? Ça peut pas attendre ? Miséricorde va être jugée, là, on peut pas louper ça ! »

Cette exclamation, entendue un peu au hasard, attira immédiatement l’attention de la jeune fille. Miséricorde avait été attrapée ? Elle suivit du regard les jeunes gens qui se dépêchaient de rejoindre la place. Devait-elle y aller ? Oh, pourquoi pas après tout. Elle avait eu affaire à elle, une fois, et cela ne s’était pas extrêmement bien déroulé. Et encore, elle n’avait même pas eu affaire à elle personnellement. Juste… Elle ne savait même plus. Se décidant presque sur un coup de tête, elle fit demi-tour et se dirigea d’un pas vif vers la place centrale, espérant de pas arriver en retard.

La place était bondée. Se faufilant à travers les habitants d’Espérance, elle réussit à s’approcher suffisamment pour voir correctement ce qu’il se passait sur l’estrade. La curiosité la taraudait : qui était Miséricorde, cette enfant qui s’était amusée à manipuler le Reflet à son bon vouloir ? Mais un masque recouvrait son visage, empêchant toute identification. Légèrement déçue – mais depuis quand ressentait-elle ce besoin de toujours tout savoir sur les autres et leurs maux ? – elle attendit que le jugement commence.

« Miséricorde, vous êtes accusée de nombreux tords dont celui d'avoir porté préjudices au bon déroulement du Reflet, et d'avoir harcelé ses rêveur, des nuits durant. Pour ces crimes, un jugement impartial vous condamne à la peine capitale par torture par lapidation publique puis à la mort par pendaison. Nous écoutons vos dernières volontés. »

Lapidation et pendaison. Rien que ça. Sa gorge se serra, comme si une main venait de lui enserrer le cou. La violence et la brutalité du châtiment la rebutait. Comment… Comment une chose pareille était-elle possible ? Ce n’était qu’une enfant, elle ne devrait pas être traitée de cette manière. De toute façon, personne ne devrait avoir à subir une lapidation. Servait-elle d’exemple ? Voyez ce qui vous arrivera si vous osez transgresser les lois d’Espérance ? Elle se sentait presque révoltée contre… Elle ne voyait même pas vers qui diriger cette répulsion. Mais en même temps… Ne méritait-elle pas ce qui lui arrivait ? N’avait-elle pas cherché la condamnation en agissant de manière aussi désinvolte ? Miséricorde avait été un véritable cauchemar pour certains. Ces personnes-là voulaient sûrement une compensation. Mais la mort de Miséricorde ? Cela changerait-il réellement quelque chose ? Elle ne savait plus quoi penser. Si seulement elle pouvait tourner les talons et partir. Mais sa fichue curiosité la forçait à rester en place.

Lapidation. Cela impliquerait du sang, non ?

Prenant une pierre en main, elle la soupesa. Oserait-elle accomplir ce geste ? Oserait-elle assouvir ses propres désirs au dépend d’une enfant, certes coupable, mais capable de ressentir la douleur aussi vivement qu’elle. Elle vit des pierres voler autour d’elle, s’abattant sur la silhouette frêle debout sur l’échafaud. A ses côtés, le bourreau se tenait en retrait. Elle se sentit soulagée de na pas avoir eu à tenir ce rôle. Serment d’Hippocrate : tu ne tueras point ton patient. Oui, m’enfin, ce serment disait aussi qu’il fallait œuvrer pour le bien du patient en toute circonstance, ce qu’elle ne faisait clairement pas. Rompu pour rompu, elle pouvait tout aussi bien se permettre d’autres entorses à ce serment qui n’avait plus aucune valeur, à présent, n’est-ce pas ? Bien sûr que non. Elle resserra fermement ses doigts autour de la pierre, dans un étau étroit de chair et de vaisseaux palpitants. Avant d’étouffer un cri surpris.

Elle s’était entaillée la paume avec le tranchant de la pierre. Elle observa le liquide écarlate qui s’écoulait de sa main, souillant la pierre. Refermant à nouveau la main dessus, elle arma son bras, visa calmement et lança la pierre d’un geste précis. L’objet fendit les airs et frappa de plein fouet le bras de Miséricorde, arrachant le vêtement et la peau.

Une blessure pour une blessure, c’est équitable, pas vrai ?

Tout a commencé le soir. Surprenant n'est-il pas ? Le soir a toujours été la scène de toutes les horreurs mais de toutes les révélations. Au crépuscule on ressent déjà l'odeur de la chambre se teinter de vérité et d'angoisse. D'impatience et de mystères. C'est aussi le moment de toutes les farces les plus stupides.

C'était donc le soir. Sous le coup de minuit, je descendis de mon lit, encore habillé. Dans le noir le plus complet alors que mes autres camarades dormaient, je pris un gros feutre noir dans mon sac qui jonchait sur le sol. Et c'est à pas de loups que je marchai, en chaussette, les chaussures dans une mains. Une fois arrivé dans la salle commune, je me chaussai doucement et fourrai le feutre dans ma poche arrière. Après quoi je déverrouillai la porte avec précaution et la refermai avec tout autant de soin.
Dehors. Je respirai l'air frais qui n'avait que l'odeur...du neutre. On était alors dans l'attente, il y avait ceux qui rêvaient, et ceux qui rêvaient. C'était pas pareil, et même la nuit le sentait alors elle restait comme en suspens, le vent était le seul être mouvant, faisant valser les feuilles à son gré. Il ressemblait un peu à Miséricorde. Trop libre pour l'attraper, trop inconnu pour le connaître parfaitement, trop fougueux et orgueilleux pour le diriger. Et nous pauvres petites feuilles, dansons comme il le souhaite.
Je secouai la tête et inspirai profondément avec un petit sourire en coin des lèvres. Je voulais la faire ma petite connerie. Alors je m'avançai toujours doucement jusqu'à l'internat. J'entrai sans bruits et me faufilai jusqu'à la chambre d'Elmeraud. Je lançai un coup d'oeil à droite puis à gauche pour vérifier que personne ne bougeai, et une langue entre mes lèvres, parce que j'étais concentré, je m'accroupis devant le lit du blond bipolaire à tendance schizophrénique et commençai à lui dessiner un bout de moustache.
C'est là que tout commença.

Il marmonnait quelques trucs pour lesquels je ne fis pas attention, mais c'est quand il fronça les sourcils que je finis ce que je faisais pour attendre qu'il se calme, parce que sinon j'allais tout foirer. Il parlait encore et s'agitait un peu plus. Alors je m'assis sur le sol et écoutait, en me disant qu'il devait rêver de certaines choses dites « dossiers ». Mais il parla surtout de Miséricorde et... je n'avais pas très bien comprit mais en tout cas j'arrêtai tout et partis me mettre dans mon lit, regardant le miroir couvert. Pourtant aucune de mes questions concernant Miséricorde ne me laissèrent tranquilles. Alors les jours suivants je commençai une pseudo enquête, revenant écouter le blond quand dans son malheur il laissait échapper des mots, des bruits, des indices. Je m'interrogeais sur son entourage, je regardais les autres avec attention, je scrutais les gens. Je me prenais un peu pour le Sherlock Holmes des temps Espérants. J'en apprenais pas mal du trouble d'Elmeraud si bien qu'un soir, je me risquai dans le Rêve pour y trouver un peu plus de réponses. Au final, je me fis marionnetter par Elle et ne put rien en tirer. Et puis un jour, à force de patience et de curiosité, je finis par apprendre par mégarde, la nuit, au chevet du blond, la lourde vérité.

Sujin est Miséricorde. Miséricorde est Sujin. Ça collait. Tout collait. Le trouble d'Elmeraud, et ce qui s'était passé au complexe sportif. Durant des jours, je ne savais que faire et je finis par parler à Bird. Parce que c'était un poids trop lourd et que j'étais trop faible, surtout avec l'affaire Cocotte sur le feu. Alors j'ai tout avoué comme un lâche.

Telle était l'histoire d'un lâche.

Le jour de la condamnation, je me sentais mal. Le pire c'est qu'on m'avait placé sur l'estrade, aux côtés de Miséricorde, Bird. Je gardai la tête basse et finit par descendre de l'estrade une fois les pierres lancées. Je ne voulais pas être vu dans cet état. Moi j'avais eu le temps de me faire à l'idée que Sujin était la traîtresse. Même si j'avais eu un peu de mal à y croire. Découvrir Miséricorde n'était pas chose facile, surtout qu'on la côtoyait. Miséricorde...était à mes yeux une entité, une forme abstraite loin de toute humanité. Elle restait un montre, une horreur de ce monde et pourtant, quand on apprend qu'elle est bel et bien humaine, toute une idée s'effondre. On se dit : « mais pourquoi je me suis comporté comme ça avec elle et pas ainsi »...On regrette, on se dit des choses stupides et encore plus quand on est à l'origine d'une lapidation.
Pourquoi avais-je avoué ?

Les pierres lancées, bizarrement, me faisaient aussi mal que si je les avais reçues. Je me sentais coupable de la future mort de Miséricorde. Je compatissais. Alors lorsqu'Elmeraud monta sur l'estrade et la découvrit, je me suis dit que peut-être...PEUT-ÊTRE, je ne serais pas coupable. J'étais égoïste...mais j'avais déjà un lourd pêché sur les épaules, doublé de Taima. Alors je les regardai, en attendant la suite avec espoir.

« Venez, Miséricorde a été attrapée, elle va être jugée sur la place ! »

L'Horreur allait être jugée. Elle allait être jugée. Cette sale gamine qui la faisait ressembler un peu plus chaque jour à un monstre vidé de toute énergie vitale, de toute chaleur, et de tous plaisirs. Elle allait enfin finir ses ignominies emplies de vengeance envers ce Bird. C'était de sa faute à lui si Elle était là. En créant l'Espoir, il avait crée le Malheur. Sa faute à lui. SA faute. Il était porteur du pêché le plus lourd d'Espérance et ce n'était pas Blanche qui allait le plaindre bien au contraire. Il avait fait tant de mal qu'il était l'heure aussi de le juger. Une pierre, deux coups. Elle lancerait la pierre sur les deux. Tous deux heurtés, tous deux blessés, comme ils avaient blessé l'Espoir. Qu'ils paient leurs fautes.

La Belle avait tout préparé. Tout organisé pour les faire plonger, tous les deux, dans leur propre cauchemar. Ce matin là, elle prit un plaisir délectable devant son miroir, à brosser ses cheveux aussi noirs que le charbon. Doucement, elle glissa quelques pinces pour les faire tenir. Lentement, elle forma de jolies boucles pour qu'elles retombent comme un ressort sur ses épaules dénudées. Soigneusement, elle se fit des yeux de chat, des lèvres de poupées. Elle prit tout autant de temps à choisir ses vêtements, demandant l'avis d'Acedia et d'Invidia. Il fallait se faire belle, belle pour leur dernier jour, sans doute...Sans doute. Elle avait aussi tenu à ce que ces deux amies soient belles. Pas aussi belle qu'elle, non, mais jolies. Ce jour allait peut-être être le jour de leur consécration, peut-être....

Coiffée, habillée, parfumée, elle entendait au loin le tumulte de la foule qui haranguait déjà la traîtresse. « Ne perdons plus de temps » dit-elle en regardant à travers la fenêtre un oiseau s'envoler. Elle eut même un sourire au coin des lèvres. « Vole petit oiseau....tant qu'il te reste des plumes...tant qu'il te reste ce sordide espoir »

Elle donna ses derniers ordres à ses deux compagnes de chambre, puis s'en alla chercher Midas qui devait l'attendre un peu plus loin. Autour d'eux, la foule se pressait, courant, ramassant des pierres. Eux marchaient, elle la tête haute, et ses pas lents mais assurés. Elle avançait royalement vers la scène prête pour l'heure de l'ouverture du rideau. Au bras de Midas, elle fit un signe de tête pour qu'ils se dispersent, à chacun son rôle. Et c'est dans une confiance arrogante qu'elle se plaça au centre de la foule.

« Miséricorde, vous êtes accusée de nombreux torts dont celui d'avoir porté préjudice au bon déroulement du Reflet, et d'avoir harcelé ses rêveurs, des nuits durant. Pour ces crimes, un jugement impartial vous condamne à la peine capitale par torture par lapidation publique puis à la mort par pendaison. Nous écoutons vos dernières volontés. »

Quelles volontés ? Comme si Miséricorde avait des dernières volontés, comme si on pouvait encore les lui accorder alors qu'elle n'avait cessée de faire régner ses volontés au détriment de tous. Et lui, Bird, sur son estrade aux yeux de tous, jouant le rôle du père protecteur de la patrie, lui si ridicule dans son allure de chef. Qui veut vraiment d'un tel chef ? Incapable de trouver lui-même cette traîtresse ! Qu'il est beau le meneur de l'Espoir. Qu'il est laid. Elle lança un dernier coup d’œil à Midas, à Acedia, à Taima puis inspirait avant de se déplacer dans la foule. Une première pierre de lancée, une autre, encore une autre. Une pluie de gravier s'abattit sur la déshumanisée. Qu'elle périsse.

Elmeraud monta sur la scène, première entrave, pas la plus grave. Pas grave. Ou si. Une humaine. C'en est que plus révoltant.

Elle se plaça à côté de quelques gens. « Quels monstres. Elle par ses crimes , lui pour sa création. C'est vrai ! Bird n'a fait que créer ce monstre. De qui est-elle réellement l'ennemie ? De nous, ou de Bird ? De qui se venge-t-elle ? De nous ou de Bird ? De qui ses crimes sont-ils la fautes ? De nous ou de Bird ? Qui est le chef qui ne nous a pas protégé des années durant ? Nous ou Bird ?! » sa voix s'élevait au fur et à mesure, pour se faire entendre un peu de tous. « Bird est le créateur de cette utopie ! Il n'a fait que nous donner l'espoir, l'espoir d'un monde meilleur pour mieux nous manipuler et nous faire croire que tout irait mieux ! Mais tout est pire ! À qui la faute ? À lui ! Ce monstre est la seule chose concrète qu'il n'ait fait ! »

Elle s'avança parmi la foule, non loin de l'estrade quand Bird s'en alla avec le blond. « Il s'en va, fuyant ses responsabilités ! Est-il fiable ? Est-il lui aussi humain, à faire une telle condamnation à une petite ? Certes, il faut la faire périr, mais est-ce humain de le faire ainsi ! Notre colère, déversons la non seulement sur ce monstre, mais aussi sur lui. Que le jugement soit équitable ! »

Elle regarda Acedia, le petit, Midas et Taima, leur faisant à chacun un signe de tête, pour que tout commence. Le jour se levait réellement sur les espoirs de Blanche. « Créons ce monde dont nous avons besoin, sans les mensonges de l'Oiseau qui s'envole pour sauver ses plumes, laissant derrière lui la plus noire d'entre elle »

« Ça y est ! On l'a attrapée ! On l'a eu ! »

Tel était le bruit qui courait dans tout Espérance depuis ce matin. Miséricorde, celle qui effrayait tous les rêveurs depuis si longtemps, celle qui avait semé la panique au sein de la fête de l'Oiseau, celle qui avait été tant redoutée était à présent captive. La première réaction d'Arthur avait été de demander qui avait eu assez de courage pour affronter ce cauchemar mais personne n'avait su lui répondre : la seule chose qui comptait pour la communauté d'enfants était de la savoir hors d'état de nuire. Le petit blond était néanmoins parvenu à apprendre que Miséricorde serait jugée publiquement sur la place centrale du bourg et s'était dès lors hâté de s'y rendre. L'âne à qui il avait promis un bouquet de carottes attendrait, assister au procès de la criminelle constituait une priorité beaucoup plus importante aux yeux du garçonnet.

Lorsqu'il arriva en ville, il découvrit une agitation bien plus grande que celle qui animait la ferme. Pour une fois, il n'eut même pas besoin de demander son chemin : il suffisait de suivre le flux de population qui se rendait immanquablement au centre de la ville.
Là, une foule considérable – surtout pour un petit garçon n'ayant pas pour habitude de s'éloigner du Foyer – d'enfants et d'adolescents attendait plus ou moins patiemment. Certains commençaient néanmoins à sérieusement s'agiter : qu'attendait-on pour nous la montrer cette traitresse ?
La rumeur sourde qui enflait peu à peu, en même temps que l'exaspération de l'attente, se tut soudainement. Quelques secondes s'écoulèrent puis, la voix du directeur s'éleva, elle semblait tout aussi posée que d'habitude, comme si les minutes qui allaient suivre s'annonçaient banales, pourtant il en serrait certainement tout autre chose.

« Miséricorde, vous êtes accusée de nombreux tords dont celui d'avoir porté préjudices au bon déroulement du Reflet, et d'avoir harcelé ses rêveur, des nuits durant. Pour ces crimes, un jugement impartial vous condamne à la peine capitale par torture par lapidation publique puis à la mort par pendaison. Nous écoutons vos dernières volontés. »

De nouveau le silence. Tous se tenaient immobiles. Le regard braqué en un même point. Mais du haut de son petit corps, et même perché sur la pointe des pieds, Arthur n'entrevoyait absolument rien de la scène. Malgré plusieurs tentatives, la foule, compacte, lui était infranchissable. C'est alors que, se préparant à un nouvel assaut de la muraille humaine, une main le retient par le sommet du crâne. Se retournant, il découvrit une fille aux cheveux clairs. Elle était grande, trop grande, tout le monde est plus grand que lui de toute manière. Elle s'accroupi. « Je te reconnais là, tout comme on avait pu te décrire. Tu es tout comme j’avais pu t’imaginer, tu dois donc te prénommer Arthur… » Là, par contre, ça devenait bizarre ... Il était connu maintenant ? Et d'abord, qu'est-ce qu'elle lui voulait cette fille ? Pourquoi s'intéressait-elle à lui et pas plutôt à Miséricorde comme tous les autres ?

« Tu me semble emplis de questions. Et moi, je suis pleine de réponses. Si l’on m’a demandé de venir te trouver, c’est pour te confier quelque chose d’important, Arthur… » Dubitatif, Arthur était sur le point de lui demander ce qu'elle avait derrière la tête. Pourquoi elle s'adressait ainsi à lui, se prenant pour le Messie venu charger son petit Elu d'une mission périlleuse. Mais sa bouche resta ouverte sur un petit cri de surprise lorsque la fille sorti de sa poche cette magnifique boîte d'allumettes. Les yeux écarquillés, ses doigts s'approchèrent du trésor. Depuis combien de temps n'avait-il pas pu jouer avec le feu ?

« Ceci est une surprise. Pour toi. Si tu m’écoutes, je t’offrirais cette surprise, qu’à une seule et unique condition. Le souhaites-tu ? » Arthur n'eut pas le temps de hurler à quel point il était prêt à tout pour ces allumettes qu'elle reprenait déjà : « Trouves toi une cachette non loin de cette place, une cache que toi seul pourrait connaitre et d’où tu pourras tout voir. Une cachette d’où l’on ne pourra jamais voir ta personne, mais d’où tu pourras voir l’estrade. Ne va pas trop loin. Je te laisserais une chance de me rejoindre, il faudra bien écouter. Ceci est ton unique opportunité d’avoir ce que tu désires. Si tu te fais attraper, plus jamais tu ne reverras ce que je t’ai promis… Allez, vite ! Sauves-toi ! »
Trop heureux pour réfléchir, Arthur opina avant d'embrasser du regard l'ensemble de la place à la recherche de sa cachette. Il ne tarda pas à l'apercevoir du coin de l'œil : délimitant fièrement l'extrême gauche de l'assemblée, un bel arbre lui tendait ses larges branches, l'incitant à venir profiter du point de vu privilégié qu'il lui offrait.
Le petit blond ne se fit pas prier plus longtemps et entreprit de contourner la foule qui s'agitait et envoyait des pierres sur la criminelle.

Arrivé au pied de l'arbre, il y grimpa avec toute l'habileté dont pouvait faire preuve un petit garçon et y resta tapi, observant la scène en hauteur. La première chose qu'il remarqua fut ce mouvement contraire à la foule qui la fendait en direction opposée à l'estrade, le blondinet compris alors pourquoi la fille aux yeux bleus lui avait demandé de se cacher. Les jeunes enfants étaient entraînés loin de la macabre réalité. Mais pourquoi fallait-il constamment que les grands interdisent tout aux petits sous prétexte de les préserver ? Les enfants, aussi petits soient-ils, devraient pouvoir prendre conscience de la cruauté de la vie le plus tôt possible, cela leur épargnerait de grandes désillusions !
Arthur se fit encore plus petit sur sa branche pour ne pas se faire repérer et chercha la fille du regard. Il ne comprenait pas encore tout à fait ce qui se passait, ni dans quel but elle l'avait ainsi abordé et lui avait promis ces allumettes mais après tout, il n'avait pas de véritable raison de se méfier d'elle ... Il ne lui restait plus qu'à attendre. Attendre qu'elle l'appelle.
Il finit par repérer sa courte tignasse et son allure fatiguée. Elle s'approchait de l'estrade. Quelque chose à la main. Un bidon.

Arthur comprit alors.

Ce qui se préparait dépassait toutes ses espérances les plus folles ! Il les regarda, elle et ses complices, arroser l'estrade où se tenait agenouillée la pauvre Miséricorde. Un large sourire barrait son visage tandis qu'il imaginait la suite des événements.
Un long sifflement se fit entendre, surmontant le bruit de la foule. La fille. Arthur sauta de son arbre et courut jusqu'à elle, bousculant ceux qui se trouvaient entre lui et elles. Entre lui et son entrave.
Elle lui offrit une allumette enflammée qu'il serra fébrilement entre ses petites mains.
« J’ai une nouvelle requête pour toi… Fais preuve de la plus grande des prudences, ne laisse pas la flamme dévorer ta passion. Toi seul sais dominer les folies des flammes, nous sommes sous ta direction. » Elle prit d'autres allumettes qu'elle partagea avec deux autres grands, ceux qui l'avaient aidée à verser de l'essence sur la scène et confia le reste à Arthur. « Tes instructions ? »
Impatient de voir leur chef d'œuvre se dresser devant la foule, le petit blond leur ordonna : « Prenez chacun un côté de l'estrade, il faut que les flammes l'entourent complètement, que Miséricorde ne puisse pas s'enfuir. Le vent est parfait, le feu sera vite attisé. Ce sera magnifique ! »
Chacun se plaça à son poste. Les quatre coins de la scène s'enflammèrent au même moment. Comme Arthur l'avait prédit, les flammes ne tardèrent pas à s'élever en véritable mur, retenant la condamnée prisonnière.

Alors que les enfants d'Espérance reculaient face au bûcher, Arthur ne contenait plus sa joie. Les planches de l'estrade craquaient sous la voracité du feu. Les flammes ronronnaient et grandissaient comme des êtres pourvus de vie. Elles dansaient amoureusement dans les yeux du pyromane, l'incitant à les rejoindre. C'était beau. Tellement beau ! Des larmes mouillaient le bord des yeux vairons de l'enfant. La chaleur était suffocante si près du brasier.
Il était si bien. Il tendit la main pour caresser une flamme. Mais à peine la morsure du feu se fit-elle ressentir qu'il se retrouva entrainé en arrière par le bras.

Non ! Pourquoi voulait-on le séparer de son œuvre ? « Laissez-moi !! » Mais c'était trop tard, on l'emmenait et il savait qu'il ne pourrait pas lutter. Comme la dernière fois.
Comment ça ? Il aurait au moins pu essayer, face à la frêle jeune fille qu'était sa ravisseuse, il aurait surement une chance de s'échapper ... pourtant c'était ce sentiment de déjà vécu qui l'en empêcha. Ce n'était qu'un éternel recommencement, son feu lui échappait une nouvelle fois.
Ils tournèrent dans une petite rue, laissant la silhouette du brasier disparaître de leur champ de vision. « Pardonne-moi, Arthur. Je ne pouvais te laisser entre les mains de ces personnes. Tu peux garder les allumettes, ceci était mon offrande. Nous allons rester quelques minutes ici, si nous étions découverts, nous risquerions de grosses contrariétés… Faisons attention à nous. Veux-tu rester avec moi ? »
Les yeux encore embués de larmes, Arthur ne cherchait plus à s'enfuir. Après tout, elle avait raison, des gens avaient dû le reconnaitre, il ne pourrait plus rejoindre ses flammes à présent et s'il se faisait prendre, le reste de ses allumettes lui serait certainement confisqué.
Le petit garçon balbutia un « Merci. » en pressant le paquet d'allumettes enfoui au fond de sa poche puis rajouta : « Oui, je vais rester avec vous. »
Il se sentait plus en sécurité avec elle que s'il avait été seul. Et puis, elle était gentille finalement, elle aurait très bien pu le laisser avec son bûcher et s'enfuir au lieu de se préoccuper de son sort.
Il glissa doucement sa main dans celle de la fille.

L’Histoire, de nombreuses fois, en avait fait les frais : Il suffisait parfois d'une allumette, d'une flamme timide pour réveiller l'eau qui dort, ou plutôt, pour embraser l'huile encore innocente.
Un craquement bref, et l'évènement prenait un tout autre tour. Plus de pierre, mais un démon incandescent, adepte de chair à consommer de son baiser calciné.

Tout s'était passé si vite. Il s'était éloigné avec Elmeraud pour prendre du recul et surveiller l'agitation de la foule. Puis, comme il le pensait, « Elle » et « eux » étaient arrivés, serpent semant le désarroi. « Elle » avait parlé, médit de sa plus belle langue de vipère pendant que ses acolytes répandaient sur la scène un liquide que Bird n'identifia qu'un instant trop tard, quand la place s'embrassa. HUILE.

L'estrade avait pris feu, encerclant sa victime affolée, propageant toujours plus sa chaleur asphyxiante, léchant de sa langue vicieuse le bois et les cieux.
La foule s'était dispersée, rejoignant maisons et planques en gueulant, la peur au ventre. Seuls restaient quelques enfants médusés et, au milieu du brasier en Jeanne d'Arc condamnée, Sujin.
La gamine, fleur de tissu rougeoyante et agité d'un dernier souffle, brûlait, un masque de martyr sur le visage.
Vision d'horreur. Madeleine de Proust vous ramenant au passé, à une phrase entendue :


Dieu est bon et nous protège du mal.
Il y a longtemps, Sodome, ville de péché, a vu son antre consumée par la colère céleste.
Aujourd'hui, ce même Dieu nous a demandé de rentre à la Pureté ce monde.
Alors nous obéissons, anéantissons les souillures, embrasons leur corps pour que le feu les fasse disparaître.


Comme rarement, l'angoisse se peignit sur le visage du Directeur. Un vieux cauchemar lui revint. Pourquoi le feu... Pourquoi toujours le feu... Il détestait cela... les hommes n'avaient rien à faire en son cœur incandescent.

Mais ce n'était pas le sujet le plus pressant car celui-ci se résumait en un mot : Sujin.
Avant qu'il ne soit trop tard, il devait agir.
Attrapant ce qu'il avait préparé, il accourut vers le corps en détresse ; courut à s'en exploser les poumons, à perdre le petit blond qui tentait de le suivre.

Arrivé devant le feu, il s’arrêta un instant, se força à respirer alors que ses membres, d'un tremblement marqué, exprimaient son état intérieur : PEUR.
Il crevait de peur... Il crevait de peur mais il n'avait pas la possibilité de faire autrement. Personne ne viendrait pour Sujin et il ne pouvait pas laisser un camarade. IMPOSSIBLE.

Il sauta. Le feu lui chauffa les joues à l’excès. Chauffa mais ne brûla pas. Il remercia la veste humide et fumante dont il s'était recouvert. Il fit quelques pas, trouva le corps inconscient de la fillette respirant néanmoins encore, sourit de soulagement puis grimaça sous la brûlure de la chaleur accrue. Il pria, Pourvu qu'Elmeraud arrive... Pourvu que quelqu'un arrive et domine l'incendie...
Il sortit de sa poche son couteau et s'activa à couper les liens qui retenait celle qu'on nommait Miséricorde . Les enfants lui en voudraient... Mais tant pis. Il en prendrait la responsabilité.
Un cri lui échappa, les flammes, après avoir consumer son vêtement, s'attaquaient à sa peau.

Des larmes vinrent perler à son regard desséché par la fumée... Y arriverait il... Ses belles certitudes s'étaient envolées. Une fois de plus, comme pendant la chasse, il ne finirait pas vainqueur si le destin et la chance ne s’emmêlait pas.

Quand le dernier lien rompit, le miracle arriva. Une mousse blanche venant d'une bombe rouge tenue par un garçon blond, dompta le cœur l'incendie, recouvrant corps et flammes.
Un rire nerveux échappa au directeur. Ils avaient réussi.
Face à lui, Elmeraud le regardait, nerveux, balançant son regard entre la fillette inanimé et lui. Il le rassura.

« Elle va bien... Amène là où tu sais... les autres ne doivent plus la voir... Je.... J'ai... J'ai encore un discourt à faire. »

Il sécha ses larmes et douloureusement, se releva, abandonna la fille et le garçon et se dirigea vers le lieu de culte et vers sa sacristie, et une fois en ses murs, décrocha le micro qui ferait résonner sa voix dans tout Espérance.
Introduisant ses futures paroles, il toussa et, puisant dans sa mémoire des souvenirs lointains, parla en orateur :

«Nahash... Le Serpent en hébreu, celui qui dans la Genèse, a tendu la pomme à Eve pour que l'homme et la femme soient chassés du paradis. Celui qui les entraina vers les péchés capitaux !
Acedia : la paresse, Invidia : l'envie, Ira : la colère, Trick : la gourmandise, Blanche : la luxure, Midas : l'avarice, Taima : l'orgeuil.
Qui écoutez vous ? Moi ou eux, qui par provocation, se sont affublés du voile du Malin ! Ils vous mèneront vers la décadence comme ils le font déjà ! Ils ont brûlé un enfant et ont mis vos vies en danger ! Ils veulent se faire aimer ? Mais ils ne font que répandre le désarroi! Leurs actes ne sont ils pas la preuve que la folie les habite !? »

Il s’arrêta, respira longuement, se concentra sur les phrases qu'il devait dire et repris ce qu'il avait interrompu.

« Cependant les Nahash ont raison sur un point  : Je ne suis pas blanc et je ne m'en cache pas, mais je fais cela pour votre bien. Si ce mur existe au fond de la foret, cela est bien pour nous protéger.
Miséricorde a vu la vérité, qu'est elle devenue !??
Nous avons traversé le mur, moi ainsi que d'autres enfants et nous préférons maintenant nous taire et être garant de votre sécurité. S'ils m'entendent, ils me soutiendront. »

Difficilement il déglutit et continua sa tirade, expulsant de son être, ces mots qu'il avait trop longtemps retenus :

« Vous pouvez penser que je suis un lâche, un traître ou un monstre, que j'ai condamné une enfant mais sachez que je n'aurais jamais eu le courage de l'amener à la mort. J'ai trahi votre confiance. Une trappe avait été prévue pour la pendaison. Je ne pouvais pas laisser un de vous mais je voulais que vos cœurs rejettent la haine amassée grâce à cette mise en scène.

Le directeur se racla la gorge et ravala ce qui semblait être des pleurs.

"Je veux excuser Sujin et comprendre, la remettre dans un chemin plus lumineux.
Pensez ce que vous voulez, mais tout ce que je fais, je le fais pour Espérance. Cette communauté est ma vie et pour elle je suis prêt perdre une oreille ou même à me bruler. Je préfère mourir que la laisser en danger!!!
Ne cherchez pas la vérité tant qu'elle ne vient pas...Personne ne doit courir ce risque inutile, vivez sereinement dans le cœur d'Espérance. S'il vous plait, réfléchissez. »

Une nouvelle quinte de toux le prit, plus puissante que les précédentes. Il s'excusa puis se tue, laissant au silence de son micro, le bruit de ses sanglots.