La neige tombait drue et sans bruit noyant le monde sous un épais manteau blanc. Le nez collé contre la vitre, Catherina observait la pluie de flocons, bien contente d'être au chaud. Elle avait débarqué dans le Reflet sans savoir comment, se retrouvant dans un chalet de montagne. Un chalet typique avec ses poutres apparentes, sa cheminée où flambait un feu. Ne manquait que les guimauves à griller et une fondue sur la table. A défaut il y avait la neige dehors et deux autres individus qui l'avaient suivi jusqu’ici.

Catherina finit par se décoller de la fenêtre, se tournant vers ses compagnons. Deux adultes : Kei un homme mûr, et Camelia une femme aux formes avantageuses, la féminité même. Catherina se doutait que la chenille était derrière tout ça et avait tout fait pour qu'ils se retrouvent ensemble.

"Nous le savons, pour retrouver notre apparence, c'est au "papa et à la maman" qu'il va falloir jouer."

Catherina comprenait toujours pas les paroles de la chenille. L'enfant finit par descendre du sofa où elle s'était installée afin de rejoindre Kei et Camelia. Le parquet sous ses pieds grinçait légèrement.

— ... Jouer au papa et à la maman... Vous devez jouer mon papa et ma maman, et moi votre fille ?

Curieux comme jeu surtout qu'elle voyait Kei davantage comme un grand frère. Quant à Camelia, elle ne la connaissait pas assez pour s'en faire une idée.

— Vous savez ce qu'on doit faire ?

Ils étaient des adultes, ils devaient savoir plus de choses qu'elle.

Catherina hocha la tête devant la conclusion de Kei. Oui ce chalet avec sa décoration et l'extérieur visible par les fenêtres ressemblait à une image fantasmée et positive du Canada. La demoiselle aurait été à peine étonnée de découvrir une pile de pancakes dans la cuisine avec une grosse bouteille de sirop d'érable à côté. Une curiosité teintée de gourmandise la poussait à vérifier si oui ou non ce qu'elle avait imaginé était possible.

Mais la voix de Camelia l'interrompit. Catherina stoppa net sa progression, ses pieds s'enfonçant dans le lourd tapis moelleux qui faisait face à la cheminée. Elle laissa la jeune femme l'assommer de questions. Elle était une adulte, elle savait ce qu'elle faisait. Ces questions n'étaient pas anodines. Du moins Catherina l'espérait.

— Je n'ai pas toujours vécu ici. On avait une maison bien plus grande ! On venait dans ce chalet pour les vacances...

Vision fugitive dans l'esprit de Catherina de batailles de boules de neige. De bonhommes de neige. De soirées devant la cheminée. Le tout en famille.

— Si je suis devenue petite c'est que...

Il était dur de mettre des mots sur une peur vieille comme le monde, partagée par bon nombre de gens. Peut-être même par tout Espérance. Après tout aucun d'eux ne vieillissait.

— Devenir adulte ça fait mal. On a plein de responsabilités, et on peut souffrir. Beaucoup.

Catherina ne pouvait pas mettre un mot précis sur cette peur qui la rongeait. Qui la poussait à revenir enfant, à fuir l'adulte qu'elle était devenue. Inconsciemment elle posa ses mains sur son ventre, un ventre plat de petite fille.

L'ancienne Catherina, l'adulte au savoir presque encyclopédique, aurait compris les paroles de Kei. Mais pas la Catherina enfant. Ses paroles lui rappelaient celles froides d'un médecin usant de mots compliqués; image qu'elle associait à celle d'un mage usant de magie noire, marmonnant dans une langue inconnue. Catherina ne put donc que cligner des yeux en tentant de déchiffrer les paroles de Kei.

Quand le médecin aborda le terrain de l'amour et des enfants, Catherina broncha. Contrairement à toute jeune fille aimant jouer la maman, Catherina fuyait tout jeu de rôle l'obligeant à endosser celui de mère au foyer, épouse dévouée et génitrice d'une tribu de gamins. Elle préférait de loin la liberté que pouvait connaitre une archéologue, une exploratrice à la Indiana Jones.

La jeune fille se crispa, reculant de quelques pas.

— Je veux pas être maman ! Je veux pas d'enfants ! C'est dégoutant l'amour !

Catherina appuya ses paroles en tirant la langue comme si elle avait mordu dans un citron. Camelia choisit ce moment-là pour lui donner son avis. La jeune femme était plus convaincante que le médecin. Mais ses dernières paroles ne furent pas appréciés par Catherina.

— Vous parlez que de ça... l'amour. On est obligés d'être amoureux, de vivre à deux ? On peut pas aimer sans être amoureux, apprécier les gens comme des amis ? Puis, même adulte, je veux pouvoir continuer à apprendre des choses...

Catherina était un puits avide de se remplir de savoir. Pour essayer de se faire comprendre, l'enfant alla vers la bibliothèque qui se trouvait près de la cheminée. Du doigt elle pointa les épais ouvrages qui s'alignaient sur l'étagère plus haute.

— Un jour je veux lire ces livres mais je suis trop petite. Quand je serais adulte, je pourrais ?

Spoiler:

Le monsieur avait l'art de faire compliquer pour dire des choses simples. Catherina prit la pièce qu'il lui tendait, s'amusant à la tourner et retourner entre ses doigts. Cette pièce lui rappelait celle du jeu de dames où un pion peut devenir une reine. En grandissant elle deviendrait donc aussi une reine, capable de faire ce qu'elle veut ?

Camelia sembla confirmer sa question, lui tendant même un des livres de la bibliothèque. Catherina le prit et le posa à même le sol; il était bien trop lourd pour ses frêles bras. Plissant les yeux elle déchiffra le titre inscrit sur la couverture.

— Le... Seigneur... des anneaux. Vous connaissez ? demanda-t-elle en regardant les deux adultes. Parce que celui-là j'ai jamais réussi à le lire, il est trop long et plein de mots !

Catherina ouvrit le livre, tournant les pages en essayant de lire mais peine perdue. Trop de mots, trop de descriptions, tout ça la perdait.

— Vous m'en lisez un bout ? Ou vous me faites un résumé si vous connaissez ?

Par sécurité, la demoiselle ajouta en pointant du doigt Camelia.

— Tu m'as bien dit que si j'y arrivais pas, je pouvais demander de l'aide !

Elle perdait pas le nord.

Spoiler: